彼の母であり、この農園を取り仕切る
“鶴田有機農園の母”でもある、
ほとりさんも穏やかな笑みを浮かべつつ、
私たちを力強い眼差しで見つめます。

長いお付き合いになる私たちにも遠慮はありません。
むしろ長いお付き合いだからこそ、
私たちに期待し、本心から私たちを叱ってくれます。

それもひとえに
「お客様を喜ばせたい、
　もっと農業の本質をお客様に知ってほしい」
という強い信念があるからこそ。

鶴田有機農園とはそういう所なのです。

ただおいしさを追求するだけじゃなく、一人ひとりがお客様の喜ぶ顔をしっかり思い描いて、真剣に取り組む鶴田有機農園。

その一つの表れが、有機堆肥を使って土作りを続けてきたことです。

魚粉・油かす・海草など、15種類もの有機物から作った完熟堆肥は、彼らの活動の原点であり、鶴田有機農園が作るみかんのおいしさを決める、一つの要素でもあります。

「うちのみかんには甘さと酸味のほかに、コクがしっかりあるでしょ。それはこの有機堆肥から生まれるものなんですよ。味が単調にならないんです」
と、正徳さん。

確かに、鶴田有機農園のみかんを食べて毎年驚かされるのが、言葉で説明するのが難しいのですが、独特の澄んだ深みを感じること。

ふかふかの堆肥が敷き詰められた畑を歩くと、おいしさの秘密がこの土にあるんだということを実感させられます。

もう一つ。鶴田有機農園のみかんにおいしさを与えてくれる要素が「段々畑」です。

みかんの畑といえば「段々畑」で作っている所が多いのですが、鶴田有機農園もやはりミネラルを含んだ海風の吹き上がってくる山の斜面に、多くの畑を設けています。

鶴田有機農園では、除草剤を使うことをしないので、草刈も全て人の手で行っています。その作業時間は、なんと年間2400時間にも及びます。
その他にも、木を根から切り倒してしまう幼虫を産むカミキリムシの駆除や、摘果・収穫など、この急斜面の畑で行う作業はそれこそ山のようにあります。

さぞかし大変だろうに・・・。

と思う私の目の前で、下から見ていると少し怯んでしまう程の斜面を、ほとりさんは軽々と登っていくじゃありませんか。

その後姿を見上げながら、以前、ほとりさんから聞いた言葉を思い出しました。

「そりゃ作業は大変だけど、
　お客様が喜んでくれる顔を思い浮かべちゃうと、
　やっぱりねー」

今回ご紹介するのは、ほとりさんが考えた、お歳暮やギフトにもピッタリのバラエティー豊かな「柑橘セット」。

「家族の中でも、奥さんは酸味のあるものが好きなのに、旦那さんは甘いみかんが食べたかったり、好みがわかれるでしょ。だから、みんなに楽しんでもらえるように、色々な柑橘を詰め合わせてセットにすることにしたのよ」

「料理にも使ってほしいから」と詰め込んだレモン。これは、鶴田有機農園で毎年開かれる「体験学習会」に来ていた子どもがかぶりついて、思わず「レモンなのに甘い！」と言ってしまった程、まろやかな酸味が特徴です。

その他、温州みかんや香り豊かなネーブル、地元熊本県でもまだ珍しい品種の「早香（はやか）」。
それに今年は、みかんのように食べやすいのに、オレンジのような爽やかな香りと甘さも兼ね備えた「はれひめ」も加わりました。


家族みんなで楽しめる柑橘セット。

中身の違いが分かりやすいようにと、鶴田有機農園のスタッフが一箱一箱、丁寧に梱包してくださっています。
ご自分用にはもちろん、大切な方への贈り物にも是非ご利用ください。

▲そしてこちらが、今回新登場となる「はれひめ」。
皮の剥きやすさに加えて、オレンジのような爽やかな香りと甘さを兼ね備えた、注目の品種です。