夏場の喉を潤すには、梨のジューシー果汁がぴったり。
でも最近、渋みのある梨が増えたように思いませんか？

そこでスタッフが 「 おいしい梨を探そう 」 と各地を回り、
ついにみつけたのが あくと梨です。

あくと梨とは、梨の名産地として有名な茨城県八千代町で、
「 あくと 」 と呼ばれる黒土に育まれた梨のこと。

昔から地元で 「 最高にうまい 」 と評判なのですが、
中でも生産者仲間の舌を巻くのが、生沼 （ おいぬま ） さんの梨です。

そんなにおっしゃるなら、食べてみようではありませんか。
カプッ、シャクシャクシャクシャク、、、

あれから5年の時が流れ、昨年いただいたご注文は なんと2,360件。 今年も、みなさんの喉を潤します。

「 へぇ、最近の梨は渋いのかぁ。
なんでかなぁ、俺には分からないなぁ 」

他県からわざわざ買いに来る人もいるほどの、生沼さんの梨。
舌の肥えた梨好きたちを満足させ、また来年への期待を抱かせるのは、
並大抵のことではありません。

農園を訪れたとき、出迎えた樹を見て驚きました。
根本が苔（こけ）でおおわれていたのです。

聞けば、どの樹も樹齢50年以上。
不思議なほど、落ち着いたたたずまいを見せています。

ふつう、梨の樹の寿命は30年くらい。
それにくらべて、こんなにも永く、旨い実をみのらせることができるのは、
土に力があるからだといいます。

もちろん、肥沃な黒土「あくと」のおかげでもありますが、
あくとに甘えるだけはありません。

あくとの中でも特別においしい梨が育つのは、
生沼さん自身が、長年にわたって手をかけてきた結果なのです。

10アールの畑のまく堆肥の量は、約2トン。ふつうの倍です。
しかも、使うのは稲とワラを2年がかりで醗酵させた、独自の堆肥。
醗酵させることで、樹が “食べやすい” 状態になるといいます。
だからこそ、「土が肥えていないと育たない」 といわれる梨が、おいしく育つのです。

雑草が生えていても、土が痛むからという理由で除草剤を使いません。
するとモグラなどの生き物が増え、農園の手入れが大変になります。
でも、自然な状態にすることで、樹に気持ちよく呼吸をしてもらうために、
生沼さんは「活きた土」を作ることに情熱を傾けているのです。

理想の土は作っても、そこからさらに手をかけないと、
あんなにもおいしい梨は育ちません。
そこで生沼さんは約4年もかけて、農園の土を掘り返します。
深く耕すことで樹に刺激を与え、養分を吸収しやすくしてあげるのです。

健康な土に育まれた樹も、
収穫前にはもてる力を実に集中させるので、
少し「疲れた」状態になるといいます。

そんなとき、生沼さんは 「おつかれさま」と声をかけながら、
それぞれの樹に見合った肥料を与えます。

これは昔、広く行われてきたことですが、
とても手間がかかるので、
今ではめっきり、やられなくなりました。

しかし、生沼さんにとっては、それが「あたりまえ」のこと。

いたわりの気持ちが樹にいっそうの元気を与え、
最後の力をふりしぼる源になるのです。

春先、生沼さんは“ボンテン”と呼ばれる綿毛のようなものを使って、梨の花、一つひとつに受粉してゆきます。

農園中の何百という花全てに、
受粉をほどこすのはとても骨の折れる作業です。こんなことをしなくても果実はみのりますが、生沼さんによれば、

「こうして受粉してあげるから、
甘みに“最後のひと押し”が乗るんだよ 」

また、実の様子を見回り、「今しかない」というタイミングで、完熟したものだけを収穫します。

青もぎすれば、見回る手間も省けますが、
味がよくなるように、樹の上でじっくり完熟させてあげるのです。

舌の肥えた梨好きたちをも満足させるために、生沼さんの地道な戦いは続きます。

こんなに大切に育てられた生沼さんの「あくと完熟梨」ですが、
生沼さんが商品を出しているのは地元の直売所とOisixだけ。

他では手に入りません。

梨の産地でも、特に評判の甘さとシャリシャリ感を、
この機会にぜひおためしください。

産地直送だからもぎたて鮮度でお届け。
箱から開けた果実をそのままガブリッ！
じゅんわりと濃厚な甘さが染み渡り、後味スッキリ。

生沼さんの梨は皮ごとそのまま食べられるのが特長です。
これは、皮がやわらかく、農薬を最小限に抑えている生沼さんの梨だからこそできること。

実は、梨の旨みがもっとも凝縮されているのは、果実と皮の間なんです。
だから皮ごと食べるとおいしさがほとばしるほどにアップ。

ほかの梨ではこうはいきませんね。